到市场买菜，大概是所有持家成年人最日常的行为吧。我们家旁的自由市场，有几个摆摊卖调料的，干料有桂皮，鲜料有生姜，我喜欢卤肉，家里老汤已经二十余年，甚是宝贵，调料中最重要的就是这两种，特别是桂皮，尤为重要。过去常蹲在摊上，看这些调料。可谁能想到，正是这些香料，勾引出世界历史的变化，不禁要问，历史是由香料改变的吗？
十一期间买了一本书《香料传奇——一部由诱惑衍生的历史》，这两天躺在沙发上翻看，觉得很有意思。
前年国内制作播出一出有名的电视专题片《大国的崛起》，是以公元1500年为世界历史的转折点，正是由这个转折点开始，中国离开了引领世界文明的前沿，欧洲——西方开始崛起并逐渐超过中国，最终打败了中国，中国数千年的文明和文化，在西方文明与文化夹带着洋枪洋炮的冲击下，把中国传统文化——也曾是博大精深的体系，硬是给打成了碎片。
1500年，正是哥伦布发现美洲的前后，其实哥伦布远航美洲的目的并不复杂，乃在于想通过另一条从东方获取黄金、珠宝和香料的渠道，这里的香料主要就是桂皮，本来这东西出在印度到印度尼西亚一带，通过贸易也并不难得到，但偏偏历史就是这样捉弄人，横亘在欧洲和东方之间的地方是阿拉伯人的地盘，他们作为二道贩子，层层剥皮，待桂皮到了欧洲，已成天价，价格上涨10数倍以上。价格的爆涨，越发使这东东充满神秘感，获取桂皮而发财就成了欧洲人的梦想。
其实我们今天用的桂皮，并非当年欧洲人说的那种桂皮，欧洲人说是的是产自斯里兰卡的一种矮小树的树皮，我们今天用的是出自华南的植物，但它的味道更加辛辣，因此最终反而替代了斯里兰卡的桂皮，只是，这种随处可见的桂皮，属于低端产品，要做上等的好菜，还得用正宗的斯里兰卡的桂皮。
试想一下，如果不是阿拉伯人雄居在东西方之间，世界历史真的就会是另一个样子，或者说，也是因为阿拉伯人占据这样的好位置，做的这样的好生意，所以永远就是一个生意人。
书中介绍，当哥伦布回到西班牙时，因为没有按预期带回他走时曾经许诺的香料而大受嘲讽，他从美洲带上船的那些“桂皮”其实不是桂皮，而是其它植物的皮，他原本想拿这个糊弄一下，没想到老天不助他，这些“桂皮”在船上全部霉烂。
香料——桂皮，我们日常生活中本不经意的一种调料，难道真的是它改变了历史吗？或者，我们中国的衰落，竟是由这样一种在我们生活中并不起眼，却是500年前欧洲人争相追逐的宝物？或者，历史根本不是我们所想的，由那种博大宏旨的伟大事件，或者人民的革命，或者什么阶级的斗争来推动，其实只是源于一些原本并无什么价值，只是因为虚高的价格诱发了人们的追逐狂热，反而成了改变世界历史的动力？这一切都是那么不可思议？
顺便说一句，俺们的高等院校，教授，专家，博导，以及他们指导的硕士博士研究生研究的那些课题，都是伟大宏旨的课题，有哪个能从我们家旁边的小市场上那些小贩——还经常被城管和创卫驱赶——摆的小摊上最普通的商品中，找见并分析出引起历史变迁的蛛丝马迹呢？
如果说博大精深的中国文化和文明，竟源自这样一个小小的桂皮所粉碎，我们今后卤肉时是否还放桂皮！！！
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